De controversiële Marokkaanse Muur, in officiële VN documenten aangeduid met De Berm, bestaat uit 3m hoge zandwallen, is zo’n 2.500 km lang en is gebouwd om de Westelijke Sahara volledig in tweeën te splitsen.

De barrière is tussen 1980 en 1987 door Marokkaanse troepen gebouwd en dient er voor om het gebied ten westen van de muur, wat door Marokko beschouwd wordt als een zuidelijke provincie van Marokko, te beschermen tegen de strijders van Polisario en zo te voorkomen dat dit gebied onafhankelijk wordt.

Het beschermde gebied besloeg oorspronkelijk slechts een klein stukje van het noordwestelijk deel van het land, maar door achtereenvolgens een stelsel van zes muren te bouwen heeft Marokko het grootste gedeelte van het land geleidelijk geannexeerd.

Het gebied ten oosten van de barrière heet de Vrije Zone en wordt bestuurd door de Arabische Democratische Republiek Sahara en de vluchtelingen uit dit gebied wonen voornamelijk in Algerije. Een VN vredesmacht probeert in het gebied een wapenstilstand te handhaven, maar landmijnen zijn daar nog steeds een groot probleem. Aanhangers van Polisario hebben de muur de ‘Wall of Shame‘ (muur van de schaamte) gedoopt.

De muur begint zijn ‘reis’ naar Marokko bij de Atlantische kust en doorkruist onderweg zowel bergachtige gebieden als  kale en verlaten woestijnen, waar deze vaak door zandduinen bedolven wordt.

Ondanks deze verstoringen vormt de combinatie zandwallen, hekken en bunkers toch een vervaarlijke hindernis, mede dankzij bemande observatieposten die in sommige stukken zelfs elke kilometer te vinden zijn.

Deze vooruitgeschoven posten worden ondersteund door grotere, zwaarder bewapende posten waarvan we er eentje hier kunnen zien, vlak naast een ‘officiële grenspost’ in het zuiden. Elders vinden we iets wat lijkt op de verkoolde resten van een andere post. ik vraag mij af wat hier gebeurd is.

Meer over de Marokkaanse barrière bij Wikipedia.

Met dan aan Chris.

Ik had de auto’s vorig jaar al zien rijden, en nu is het eindelijk ook on-line. Street View is in een paar delen van Nederland te zien.

Momenteel alleen nog maar in Amsterdam, Rotterdam (inclusief Rhoon, Poortugaal, Hoogvliet en Spijkenisse), Groningen en Edam/Volendam. Maar aangezien ik de Street View auto’s ook in andere delen van het land heb zien rijden, zal er nog wel meer volgen.

Engeland heeft vandaag ook Street View gekregen en daar zijn ongeveer alle grote steden op dit moment zichtbaar.

Uiteraard zullen we later uitgebreider hierover berichten. Alle tips en hints zijn natuurlijk welkom.

De weg tussen de Indiase stad Amritsar en de Pakistaanse stad Lahore gaat de grens over in het dorp Wahga (of Wagah, afhankelijk aan welke zijde van de grens je je bevindt). Dit dorp is in tweeën gedeeld toen dit subcontinent in 1947 in stukken werd opgedeeld.

Terwijl de meeste grensposten alledaagse plaatsen zijn waar je formuliertjes invult en je paspoort laat stempelen, is deze  het toneel van waarschijnlijk het meest spectaculaire – en best bezochte – grensritueel in de wereld, waarbij grote groepen toeschouwers van beide naties zich op hun eigen podium verdringen bij deze levendige en feestelijke nationalistische viering.

Overdag gaat een gestage stroom van goederen en mensen over deze grens, waarbij vaak koeriers van het ene land de pakjes aan die van het andere land overhandigen. ’s-Avonds echter, paraderen de militairen van de twee landen strijdlustig met veel stampij, geloer naar elkaar, wapenvertoon en  slaan met hekken terwijl ze de op de seconde nauwkeurig de vlag strijken om maar te voorkomen dat de vlag van het ene land eerder gestreken wordt dan die van het andere.

Kijk vooral eens naar deze foto’s op Panoramio en bekijk een paar van de vele YouTube videos om een goed idee te krijgen van deze grensceremonie als een kijkspel.

Met dank aan Mukesh Kanchan.

Shanghai is de dichtstbevolkte stad in China en zoals het bij een inwoneraantal van meer dat 20 miljoen past, is deze stad gezegend met het grootste skatepark in de wereld.

SMP Skatepark heeft een ongelofelijk  13,700 m² schaatsbaar terrein, waarvan het merendeel bestaat uit lokaal steen en graniet. Het park heeft twee straat skate gebieden, verscheidene kommen een fullpipe (video), een 52 meter lange houten verticale helling (een zgn. ‘vert ramp’) en een 2000 m² groot wedstrijdgebied.

De grootste concurrent  van het SMP park wat betreft omvang ligt niet waar je het verwacht. Waarmee ik niet wil zeggen dat een skate vakantie op de Cayman Eilanden niet minder dan helemaal vet gaaf zou zijn, natuurlijk.

Het Black Pearl skatepark is een 4,800 m² betonnen park met een uitgebreide verzameling van kommen, sprongen en straatgebied. En wanneer je genoeg hebt van al dat geskate: het blauwe gebied in het zuiden is een surfmachine dat in staat is om iedere minut 570,000 liter water in beweging te brengen, waarmee het surfgolven van meer dan 3 meter hoog produceert!

Als ik dit allemaal zie zou ik wel weer 16 willen zijn…

Voor meer skateboarding sites zie onze oudere berichten over Marseille Skatepark, Kona Skatepark en Danny Way’s Mega Ramp.

Dank aan WebUrbanist.

Dit is de Marine Luchtmachtbasis Sigonella, een basis van de U.S. Navy  in Sicilië, Italië, zoals je het in Google Earth kunt zien op een plaatje dat op 27 juni 2006 geschoten is.

Dit volgende plaatje van precies hetzelfde gebied is van Microsoft Live Maps, en het is niet gewoon een veel ouder plaatje van voor dat de basis werd gebouwd, maar een foto die in werkelijkheid in 2007 genomen is…

Dankzij uitgebreide berichtgeving, zijn veel mensen nu bekend met het verschijnsel dat “gevoelige” gebieden van onze planeet voor ons verborgen worden gehouden in de foto’s van de on-line kaartleveranciers.

Het is ook alom bekend dat de beelden normaliter worden veranderd door het bedrijf dat de oorspronkelijke beelden heeft opgenomen (en dus niet Google, Microsoft, Yahoo, of welke afnemer van de beelden dan ook), waardoor ze binnen de grenzen van lokale wetten en regelgeving blijven.

Deze “gevoelige” gebieden omvatten doorgaans militaire bases, overheidsgebouwen en luchthavens – en ze dienen er alleen maar voor om de exacte details van de lokaties verborgen te houden en niet zozeer het bestaan van de lokatie zelf.

Vorig jaar zagen we dat beeldmateriaal in Nederland op tamelijk drastische wijze was gewijzigd -en bespot door het Photoshop Disasters blog – wat geleid heeft tot een brede belangstelling voor deze wegmoffel-poging.

Het blijkt dat de bedrijven die dit soort verdoezelingen doen, goed opgelet hebben, want wanneer je de lokatie van de Sigonella basis beter bekijkt zie je dat -ondanks dat er duidelijk enige  repeterende patronen zichtbaar zijn in gedeelten van de foto, dit toch in z’n geheel het beste Photoshop werkje is dat we ooit op MS Live of Google Maps gezien hebben.

Helaas kunnen we aan de westkant van de basis nog steeds een gedeelte van een startbaan zien dat onze amateur-Photoshopper nagelaten heeft om te bedekken – er is dus nog voldoende ruimte voor verbetering.¹

Is dit nu de start van een nieuwe trend? Zullen satelliet-en luchtfoto bedrijven nu full-time digitale kunstenaars moeten aannemen om de dingen te verbergen die onze regering niet aan ons wil laten zien? Of is dit wederom een voorbeeld van hoe Microsoft probeert op te bieden tegen Google?

Lees meer over de Sigonella basis op de Engelse Wikipedia.

Met dank aan Al Cohole.

Majestueus gelegen op een rots die boven Granada uittorent, is het Alhambra, een Moors fort en paleiscomplex, wat thans een beschermd UNESCO Werelderfgoed is.

De naam Alhabra betekent rood fort – genoemd naar de rode klei waarvan het in de 14e eeuw gebouwd is. Overigens: het eerste fort op deze locatie stamde al uit de 9e of 10e eeuw. Het is gebouwd als onderdak voor de Moslim vorsten in deze regio en het complex omvat een aantal paleizen, torens en verdedigingswerken, waaronder het alcazaba (de citadel) met dikke muren en torens die de binnenste gebouwen beschermen.

Het Koninklijk Paleis bevat de officiële staatsvertrekken en burelen en de harem is gelegen aan de noordrand van het plateau.

Deze gebouwen bevatten veel mooie architectonische en artistieke attracties, welke van origine Islamitisch zijn, maar tevens redelijk uniek dankzij lokale invloeden en gezien de geïsoleerde ligging ten opzichte van andere Islamitische gebieden. Helaas zijn veel oorspronkelijke details beschadigd en verloren gegaan in verscheidene pogingen het geheel weer op te bouwen nadat het complex was veroverd in 1492.

Het Paleis van Charles V, gebouwd in 1527, domineert het centrum van het complex.

Aan de oostkant, naast een steile afgrond, ligt Generalife, het zomerpaleis en tuinen van de Moslim vorsten.

De Watertuin is goed bewaard gebleven, hoewel veel van de tuinen van recentere datum zijn.

Live Maps heeft een uitstekende  vogelvlucht-weergave waarmee je het hele complex kunt verkennen:

Meer informatie vind je op de officiële Alhambra site, en op Wikipedia.

Met dank aan Gerhard, Jeff Burton, Seabhcan, Manuel Fernandez en Webmaster.

Na de Top 10 van onze ‘zusjes’  in Engeland, Frankrijk en Duitsland kunnen wij natuurlijk niet achterblijven.

Dus zonder verdere ophef is hier onze top-10 van grappigste plaatsnamen ¹ in omgekeerde volgorde:

10. Dubbele Worststeeg, Amsterdam

9. Achter den Engelschen Pispot, ’s-Hertogenbosch

8. Rukkerweg, Heerlen

7. Blotekamperweg, Voorthuizen

6. Hoerejacht, Enkhuizen

5. Kuttingen, Limburg

4. Pikveld, Drenthe

3. Rectum, Overijssel

2. Pijperstraat, Waspik²

1. Poepershoek, Steenwijk

Natuurlijk zijn er nog wel een paar meer te vinden. Eervolle vermeldingen (maar buiten de top-10) zijn:

• De Cocksdorp, Texel
• Sexbierum, Friesland
• Goor, Overijssel
• Gulpen, Limburg
• Wipstraat, in Bolsward, maar ook in Steenbergen, Woensdrecht en Groningen
• Slettenhaarsweide, Hellendoorn

Ideeën voor een Belgische versie of  weet jij er nog een in Nederland die wij over het hoofd gezien hebben? Laat het ons weten!

Het afgelopen weekeind heeft Google weer een grote update van het beeldmateriaal voor Google Earth uitgebracht. Frank van GEarth Blog heeft deze updates in kaart gebracht en heeft overal veranderingen opgemerkt!

> Schotland, China, Afrika, Zuid Korea, Mongolië, IJsland, Zweden, Frankrijk, Noorwegen, Turkije, Brazilië, Bangladesh, Italië, Uruguay, Qatar, Canada, Engeland, Argentinië, Malediven, Groenland, Mexico en de Amerikaanse staten Wisconsin en Zuid Dakota.

Niet ver van het Schotse Hoofdkwartier van dit blog heeft het nieuwe beeldmateriaal dit stel reuze voetafdrukken onthuld, waarvan eentje zo te zien een zeer effectieve bestelwagen-klem is.

Update: Twitteraar Mantolwen, die ons deze link gestuurd heeft, is ter plekke gaan kijken en heeft een aantal foto’s van de voetafdrukken genomen; ze zijn nog steeds duidelijk zichtbaar. Dank Mantolwen!

Elders in Schotland zien we een mooie beelden van het Falkirk Wheel, waar we al eerder aandacht aan besteedden en die nu voor het eerst in Google Earth zichtbaar is. (En de auto van Alex is ook te zien!!¹)

Niet alle nieuwe beelden leveren ook een verbetering in kwaliteit op. Waarschijnlijk omdat voor de reguliere Google Earth kijkers nieuwer ook beter is.

Hoe dan ook, GEarth Blog vermeldt ook dat er een hele trits van nieuwe historische beelden in deze update is toegevoegd, die zelfs meer plekken van de aarde omvat dan alleen maar de vernieuwde beelden.²

Zijn er ook nieuwe dingen bij jou in de buurt te zien?

Met dank aan Frank van de Google Earth Blog en @Mantolwen via Twitter vor de grote voeten!