De weg tussen de Indiase stad Amritsar en de Pakistaanse stad Lahore gaat de grens over in het dorp Wahga (of Wagah, afhankelijk aan welke zijde van de grens je je bevindt). Dit dorp is in tweeën gedeeld toen dit subcontinent in 1947 in stukken werd opgedeeld.

Terwijl de meeste grensposten alledaagse plaatsen zijn waar je formuliertjes invult en je paspoort laat stempelen, is deze  het toneel van waarschijnlijk het meest spectaculaire – en best bezochte – grensritueel in de wereld, waarbij grote groepen toeschouwers van beide naties zich op hun eigen podium verdringen bij deze levendige en feestelijke nationalistische viering.

Overdag gaat een gestage stroom van goederen en mensen over deze grens, waarbij vaak koeriers van het ene land de pakjes aan die van het andere land overhandigen. ’s-Avonds echter, paraderen de militairen van de twee landen strijdlustig met veel stampij, geloer naar elkaar, wapenvertoon en  slaan met hekken terwijl ze de op de seconde nauwkeurig de vlag strijken om maar te voorkomen dat de vlag van het ene land eerder gestreken wordt dan die van het andere.

Kijk vooral eens naar deze foto’s op Panoramio en bekijk een paar van de vele YouTube videos om een goed idee te krijgen van deze grensceremonie als een kijkspel.

Met dank aan Mukesh Kanchan.

Dit is de Marine Luchtmachtbasis Sigonella, een basis van de U.S. Navy  in Sicilië, Italië, zoals je het in Google Earth kunt zien op een plaatje dat op 27 juni 2006 geschoten is.

Dit volgende plaatje van precies hetzelfde gebied is van Microsoft Live Maps, en het is niet gewoon een veel ouder plaatje van voor dat de basis werd gebouwd, maar een foto die in werkelijkheid in 2007 genomen is…

Dankzij uitgebreide berichtgeving, zijn veel mensen nu bekend met het verschijnsel dat “gevoelige” gebieden van onze planeet voor ons verborgen worden gehouden in de foto’s van de on-line kaartleveranciers.

Het is ook alom bekend dat de beelden normaliter worden veranderd door het bedrijf dat de oorspronkelijke beelden heeft opgenomen (en dus niet Google, Microsoft, Yahoo, of welke afnemer van de beelden dan ook), waardoor ze binnen de grenzen van lokale wetten en regelgeving blijven.

Deze “gevoelige” gebieden omvatten doorgaans militaire bases, overheidsgebouwen en luchthavens – en ze dienen er alleen maar voor om de exacte details van de lokaties verborgen te houden en niet zozeer het bestaan van de lokatie zelf.

Vorig jaar zagen we dat beeldmateriaal in Nederland op tamelijk drastische wijze was gewijzigd -en bespot door het Photoshop Disasters blog – wat geleid heeft tot een brede belangstelling voor deze wegmoffel-poging.

Het blijkt dat de bedrijven die dit soort verdoezelingen doen, goed opgelet hebben, want wanneer je de lokatie van de Sigonella basis beter bekijkt zie je dat -ondanks dat er duidelijk enige  repeterende patronen zichtbaar zijn in gedeelten van de foto, dit toch in z’n geheel het beste Photoshop werkje is dat we ooit op MS Live of Google Maps gezien hebben.

Helaas kunnen we aan de westkant van de basis nog steeds een gedeelte van een startbaan zien dat onze amateur-Photoshopper nagelaten heeft om te bedekken – er is dus nog voldoende ruimte voor verbetering.¹

Is dit nu de start van een nieuwe trend? Zullen satelliet-en luchtfoto bedrijven nu full-time digitale kunstenaars moeten aannemen om de dingen te verbergen die onze regering niet aan ons wil laten zien? Of is dit wederom een voorbeeld van hoe Microsoft probeert op te bieden tegen Google?

Lees meer over de Sigonella basis op de Engelse Wikipedia.

Met dank aan Al Cohole.